La fête des pirogues : La plus grande compétition sportive du Laos

Chaque année, la fin du carême bouddhique (Awk Phansa) fait vibrer le Laos. À cette occasion, les villages bordant le Mékong organisent la traditionnelle fête des pirogues, appelée localement Boun Suang Heua. Si les festivités se déroulent dans tout le pays, les courses les plus spectaculaires ont lieu dans la capitale, Vientiane, au mois d’octobre, le 27 octobre cette année 2026.

Origine de la fête Boun Suang Heua

La fête des pirogues existe depuis des milliers d’années. En ce jour, les Laotiens font des dons et des offrandes aux temples. Ils organisent des processions aux flambeaux pour rendre hommage aux divinités aquatiques et Nagas, les protecteurs des habitants du Laos. Quant aux participants aux courses, ils font des offrandes aux sanctuaires des gardiens d’esprits de la ville pour demander leur permission et leur protection durant cet événement important de la fête.

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Les courses de pirogues

Plus de 20 pirogues et des pagayeurs provenant de partout à travers le pays se réunissent depuis tôt le matin pour participer à cet événement annuel. Les rues menant à la rivière sont bordées d’étals vendant toutes sortes de vêtements, de nourriture, des fruits et des boissons. Une ébullition tout à fait unique qui rompt avec la tranquillité et le flegme laotien. La région autour du Mékong est toujours fréquentée par des milliers de spectateurs qui s’y rendent en jouant des tambours et en chantant. Les rives de la rivière sont vite remplies de supporters qui applaudissent, crient et battent des tambours. Lorsque les bateaux commencent à courir, l’ambiance s’enflamme et est à son comble.

En général, il existe trois catégories de bateaux : sportif ou traditionnel pour hommes, traditionnel pour femmes. Les courses commencent normalement avec les équipes féminines, suivies par les équipes masculines. La finale a lieu dans l’après-midi et parfois jusque tard de l’après-midi. Une fois les courses se terminent, les prix sont remis au gagnant.

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