Golf au Vietnam, quand le green épouse la rizière

Le golf au Vietnam s’impose aujourd’hui comme un nouvel atout touristique majeur, bien loin des images traditionnelles des pitons karstiques de la baie d’Ha Long, de l’animation des rues de Hanoï ou des chapeaux coniques dans les rizières. Cependant, ces dernières années, cette autre nuance de vert est apparue discrètement dans les paysages : celle des parcours de golf.

Loin d’être une simple attraction pour touristes de passage, cette discipline possède ici une histoire singulière, teintée d’anecdotes royales. C’est désormais une façon originale d’explorer le pays, où le plaisir du jeu se mêle à la découverte du patrimoine local.

Le golf au Vietnam, la petite histoire

Le swing de l’Empereur Bao Dai

L’histoire du golf au Vietnam commence dans les années 1930, à l’époque de l’Indochine. Le premier parcours voit le jour à Dalat. Cette station climatique fut fondée par le célèbre médecin explorateur Alexandre Yersin. Située à 1 500 mètres d’altitude, elle offre un climat frais très apprécié.
Dalat était un refuge pour les colons et pour la cour impériale. Ses forêts de pins et ses villas coloniales charmaient les visiteurs. C’est finalement l’empereur Bao Dai lui-même qui y introduira officiellement la pratique du golf.

De la Normandie aux collines de Dalat

Bao Dai a passé une partie de son adolescence en France. Il y est devenu passionné de tennis et de golf. Il avait notamment découvert les links français à Biarritz et en Normandie. En 1932, il revient au Vietnam après dix années d’études. Il prend alors officiellement ses fonctions de souverain. Dans la foulée, il décide de construire le premier parcours du pays. Il fonde ainsi le Dalat Palace Golf Club. À l’époque, c’était pourtant un tracé rudimentaire de six trous seulement. De plus, il était entièrement entretenu à la main.

Des  journaux intimes de haut-fonctionnaires rapportent que lorsque l’empereur était à Dalat, il fuyait les obligations de la couronne au profit du golf et de la chasse. Au point que ses ministres devaient parfois le chercher sur les fairways pour lui faire signer des décrets urgents.

L’arrivée des légendes internationales du golf

Aujourd’hui, le paysage a radicalement changé. Le Vietnam compte une centaine de parcours de niveau international. Environ trente d’entre eux sont homologués pour des tournois professionnels. Les plus grands champions de golf sont venus y concevoir des terrains, séduits par la beauté et la variété exceptionnelle des paysages.
Le pionnier est le champion sud-africain Gary Player. Dès la fin des années 1990, il dessine ainsi le Song Be Golf Resort. Cependant le pays ne devient une destination majeure qu’au cours des années 2010. En 2009, l’écossais Colin Montgomerie inaugure le Montgomerie Links. Cet événement impose la côte centrale comme la Mecque du golf vietnamien.
Les projets d’envergure s’enchaînent ensuite. Greg Norman signe le BRG Da Nang en 2010. Il réalise plus tard le spectaculaire parcours de The Bluffs Ho Tram en 2014. Sir Nick Faldo intègre les fameuses rizières au Laguna Lăng Cô en 2013. De son côté, l’américain Jack Nicklaus multiplie les tracés majeurs, notamment près de Hanoï.

Quand les paysages dictent les parcours de golf au Vietnam

La force d’un parcours au Vietnam réside dans sa conception. En effet, le tracé ne cherche pas à dompter la nature, mais à s’y fondre. Par conséquent, chaque région propose une expérience visuelle, climatique et sensorielle totalement différente.

Au Nord, le défi des karsts et des brumes

Autour de Hanoï et dans la région de Ninh Binh, les architectes ont dû composer avec des reliefs abrupts. Ainsi les fairways serpentent au pied des pains de sucre. Les joueurs doivent parfois survoler des plans d’eau où flottent des nénuphars ou jouer à l’aveugle derrière les roches calcaires. Au petit matin, en hiver et au printemps, une brume épaisse descend des montagnes et enveloppe les terrains, donnant l’impression de jouer au milieu des nuages.
Le Phoenix Golf Resort, niché dans la province montagneuse de Hòa Bình, en est l’expression parfaite. Ses fairways se faufilent au pied de gigantesques falaises calcaires, offrant le décor le plus spectaculaire et mystique du Nord.

Au Centre et sur la côte, les Links sauvages de la mer de l’Est

C’est le long du littoral, de Da Nang à Nha Trang jusqu’à l’île de Phu Quoc, que l’on trouve les parcours les plus récompensés de toute l’Asie. Ces links sauvages, conçus sur d’immenses dunes de sable blanc balayées par les vents marins, rappellent l’Écosse d’origine, avec la chaleur tropicale et la vue sur la mer de l’Est en plus. Le parcours de The Bluffs Grand Ho Tram, dessiné par Greg Norman, en est un exemple parfait. D’ailleurs, l’ancien numéro un mondial a avoué que la topographie du site était l’une des plus belles qu’il lui ait été donné de voir dans sa carrière. Le vent changeant de direction au fil des heures pour transformer chaque partie en un casse-tête stratégique.

Au Sud, le labyrinthe aquatique

Dans le delta du Mékong ou aux portes de Saïgon, le relief s’aplanit mais le jeu devient amphibie. Les cours d’eau, les bras du fleuve, les mangroves et les obstacles aquatiques naturels dictent le tempo de la journée. Les joueurs doivent donc faire preuve de précision chirurgicale pour éviter les pièges d’eau, sous l’œil curieux des oiseaux sauvages, tandis qu’au loin croisent des embarcations traditionnelles.
Le Taekwang Jeongsan Country Club est un exemple de cette ambiance aquatique : posé sur une île fluviale aux portes de Saïgon, ce parcours s’atteint en bateau et propose un défi où le fleuve et les ponts de bois s’invitent sur presque chaque green.

L’art du caddie : l‘âme de l’expérience du golf au Vietnam

Mais au-delà des terrains parfaits signés par de grands champions, le golf au Vietnam vaut aussi pour ses rencontres. En effet, c’est souvent la plus belle surprise pour un voyageur occidental. L’accueil y est d’une gentillesse incroyable. Les caddies vous accompagnent sur le parcours avec un dévouement unique.

Au Vietnam, les caddies sont souvent des femmes. Elles suivent d’abord une formation rigoureuse de plusieurs mois. Ce cursus combine l’anglais, la psychologie du joueur et la géométrie des terrains. Elles s’avèrent ainsi des guides capables de lire les vents capricieux de la côte et de vous indiquer la ligne de putt parfaite au millimètre près.

Entre deux swings, elles partagent volontiers leurs anecdotes sur la vie de la région, la gastronomie et légendes locales. C’est cette dimension humaine, empreinte d’un profond respect et d’une grande bienveillance, qui transforme une simple partie de sport en un moment de partage authentique et mémorable.

Le nouveau roi du golf en Asie

Aujourd’hui le Vietnam surclasse de grands pays historiques du golf notamment la Thaïlande, le Japon ou la Corée du Sud. Aux World Golf Awards, considérés comme les Oscars de la discipline, le pays rafle régulièrement le titre de « Meilleure destination de golf d’Asie ». Il a même remporté le trophée mondial devant l’Écosse !

Cette pluie de récompenses s’explique principalement par la jeunesse et la démesure de ses infrastructures. Contrairement aux terrains vieillissants de ses voisins, les parcours vietnamiens ont été sculptés dans des paysages bruts spectaculaires, sans contrainte de budget. Associés à des Club House dignes de 5 étoiles et à un service de caddies quant à lui d’un dévouement inégalé, le Vietnam ne se contente plus de rivaliser avec les géants du continent. Il gagne trophées et consécrations et redéfinit les standards du golf de luxe.

Prolonger l’expérience au-delà du 18ème trou

Imaginez votre journée en commençant la matinée sur le parcours du Laguna Lang Co, dessiné par Sir Nick Faldo, où les fairways longent de véritables rizières encore cultivées par les agriculteurs locaux. L’après-midi, vous changez alors de rythme pour flâner au calme de l’ancienne capitale royale. Vous visitez ainsi sa citadelle impériale, ses tombeaux et pagodes. Un excellent équilibre entre sport, détente dans des hôtels d’exceptions et une vraie découverte du pays.

Grâce à la diversité de son climat, le Vietnam se prête au golf en toute saison : mettez le cap sur le Nord et le Sud de l’automne au printemps, ou profitez du Centre de la fin du printemps à la fin de l’été. Chaque voyage peut être conçu comme un trait d’union entre passion du jeu, immersion culturelle, rencontre humaines et découvertes culinaires. Une façon totalement inédite de parcourir le pays.

Que vous soyez un joueur passionné à la recherche de terrains classés parmi les meilleurs au monde, ou un voyageur curieux de découvrir le Vietnam sous un angle unique et exclusif, les greens vous attendent. Alors comme on dit ici au moment de poser sa balle : Chúc may mắn ! (Bonne chance !)

N’hésitez pas à nous contacter via notre formulaire de demande de voyage sur mesure pour allier plaisir du golf et découvertes culturelles dans votre prochain voyage !

Crédits photos de l’article: © Laguna Lang Co : Photo d’entête, slider 3, 4, photo de gauche diptique 4 / © Phoenix Golf Resort : Diptique 2, slider 1, 2 / © The Bluffs Grand Ho Tram : Diptique 3, slider 5, 6 / © Dalat Palace Golf Club : photo de droite diptique 1, photo de droite diptique 4/ © Taekwang Jeongsan Country Club : slider 7, 8 / Diptique 1, à gauche portrait officiel de l’Empereur Bao Dai – Domaine public

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