Pour les Vietnamiens, le nouvel an occidental au 1^er janvier demeure une occasion de fêter la nouvelle année avec des amis ou lors d’événements publics tandis que le nouvel an lunaire constitue un moment pour la famille. Plus que des vacances pour marquer le début d’une nouvelle année, le Tet est vraiment une occasion spéciale pour les Vietnamiens. En effet, le nouvel an lunaire revêt une grande importance traditionnelle avec des coutumes datant de milliers d’années et reste encore extrêmement important dans la culture moderne. Comme son nom l’indique, la fête dépend du calendrier lunaire. Cette année, le Tet tombe le 25 janvier 2020 et sera célébré à travers le pays. Mais comment fête-t-on le Tet au Vietnam ?

L’installation des décorations du Tet

Le Tet est toujours un festival de couleurs vives et vibrantes. Pour les Vietnamiens, les couleurs les plus dominantes durant la fête sont le rouge et le jaune car elles sont considérées comme un symbole porte-bonheur. Ainsi, la ville s’habille littéralement de rouge, étant ornée de décorations telles que des lanternes, des fleurs ou des calligraphies. Au sud du pays, les méridionaux aiment décorer la maison d’un bel abricotier alors que la branche de fleur de pêcher ou un arbre à kumquat gagne toujours la faveur des septentrionaux. À l’approche du nouvel an lunaire, de nombreuses rues sont rendues piétonnes et se transforment en marchés aux fleurs. Se rendre aux marchés est pour les Vietnamiens une façon de sentir l’ambiance de Tet. Les gens y viennent non seulement pour acheter des fleurs ou des kumquats mais aussi simplement pour se promener et pour admirer les fleurs ornementales.

Outre les fleurs, les gens ont l’habitude de suspendre dans la maison des objets décoratifs tels que des peintures folkloriques ou des bannières de calligraphie représentant leurs souhaits pour la nouvelle année. D’ailleurs, les gens installent également dans leur maison des statues, généralement de l’animal représentant le signe astrologique de l’année ou des divinités de la fortune. Avant l’installation des décorations, un nettoyage en profondeur de la maison est effectué pour balayer la malchance de l’année passée et souhaiter la bienvenue à la nouvelle année. Cependant, il faut finir tout le nettoyage avant l’arrivée du Tet car nettoyer la maison dans les premiers jours de la nouvelle année pourrait balayer la nouvelle chance entrante, ce qui est considéré comme un signe de malchance.

>> La coutume de décorer la maison de peintures folkloriques et de bannières de calligraphie 

La pratique des cultes lors du nouvel an lunaire

Le Tet est une occasion de se réunir en famille et surtout de rendre hommage aux ancêtres et aux divinités. Ainsi, de nombreuses pratiques de culte sont effectuées lors de ces jours. Une semaine avant l’arrivée du Nouvel an, soit le 23^e jour du 12^e mois lunaire, les familles vietnamiennes préparent des offrandes pour reconduire les trois génies de la cuisine jusqu’au ciel. Ces trois génies célestes s’installent dans toutes les familles vietnamiennes en suivant tout ce qui se passe durant toute l’année. Ils rentrent au ciel lors des sept derniers jours de l’année pour rapporter à l’Empereur de Jade toutes les bonnes et mauvaises actions que les membres de la famille ont fait au cours de l’année passée.

Le jour du réveillon, les gens préparent deux rituels de culte, l’un se tient l’après-midi ou au soir pour inviter les ancêtres à venir faire la fête avec la famille pendant les trois jours du Tet et l’autre a lieu au moment du réveillon pour accueillir la rentrée des trois génies de la cuisine mais aussi remercier le génie de la terre pour sa protection. Après le culte des ancêtres, les membres de la famille se retrouvent autour de la table pour le repas du réveillon. Suite au spectacle de feu d’artifice marquant le début de la nouvelle année, les gens restent éveillés tard en sortant pour visiter les pagodes, acheter des objets porte-bonheur et les donner à des amis ou des proches. Dans la croyance des Vietnamiens, acheter ou donner des cadeaux comme un petit sac de sel, un briquet ou une plante pleine de bourgeons constitue une coutume traditionnelle au début de l’année pour souhaiter de la bonne santé et des bonnes nouvelles choses.

Durant le premier jour de la nouvelle année, les familles vietnamiennes préparent deux repas de culte, l’un au matin et l’autre à l’après-midi, afin d’exprimer leur gratitude aux ancêtres et aux divinités et souhaiter des bons vœux pour le nouvel an. Enfin, au troisième jour ou quatrième jour, un rituel est pratiqué pour raccompagner les ancêtres dans l’autre monde.

Les plats traditionnels lors du Tet

Plus qu’une occasion de rendre hommage aux ascendants, le Tet est synonyme de réunion familiale et rien ne rassemble la famille mieux qu’un repas convivial plein de mets traditionnels. Comme nettoyer la maison et faire de la cuisine sont des choses à éviter pendant les premiers jours de l’année, tous les plats consommés durant la fête doivent être préparés à l’avance.

Le Banh chung, gâteau à base de riz gluant, d’haricots et de viande de porc enveloppé dans des feuilles de bananier puis cuit à la vapeur, est un mets traditionnel typique des célébrations du Tet. Quelques jours avant le nouvel an lunaire, les familles avaient l’habitude de se réunir autour d’une marmite géante de gâteau de riz et attendre sa cuisson qui peut durer toute la nuit. C’est un moment privilégié pour toute la famille et ce moment reste gravé dans la mémoire de chaque enfant vietnamien. Aujourd’hui, il est facile d’acheter ces gâteaux dans les marchés ou les supermarchés.

Le Tet s’accompagne souvent une variété de collations sucrées qui sont rarement servies le reste de l’année. Généralement, au milieu de la table du salon de chaque maison à cette occasion se trouve un plateau rempli de bonbons, de graines, de fruits secs et d’autres friandises de la taille d’une bouchée. L’idée générale est qu’offrir aux invités les collations sucrés leur souhaitant une vie douce pour l’année à venir tout en facilitant la conversation entre les gens.

Offrir des cadeaux porte-bonheur et fêter le nouvel an lunaire

Le Tet, c’est l’occasion de visiter des proches ou des amis que l’on n’a pas vus pendant toute l’année. Les adultes se présentent leurs vœux et partagent des moments agréables autour du thé, d’un plateau des friandises ou d’un repas chaleureux. S’offrir des cadeaux constitue un aspect important de la célébration du Nouvel an lunaire. Les adultes préparent les enveloppes rouges contenant de nouveaux billets et les offrent aux enfants. Entre adultes ou avec des partenaires commerciaux, ces cadeaux sont généralement des paniers-cadeaux remplis de produits alimentaires, de thé, de fruits et de boissons alcoolisées.

On dit que le Tet se résume à trois jours, cependant, l’ambiance festive peut en fait durer tout au long du premier mois lunaire. Il s’agit non seulement d’une occasion pour se réunir en famille et vénérer ses ancêtres mais aussi de se détendre après une année de travail acharnée. En effet, après la célébration du Tet, une centaine de festivals sont organisés dans le pays pour accueillir l’arrivée du nouvel an.

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Ainsi, le Tet est sans aucun doute une occasion idéale pour s’immerger dans la tradition vietnamienne.

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Dans la région montagneuse du nord du Vietnam, l’isolement géographique fractionne le peuplement. Les vallées communicant difficilement, il en résulte une multiplicité de groupes ethniques aux us et coutumes spécifiques. Vivant près de la frontière avec le Laos et la Chine avec une population de plus de 750.000 personnes, l’ethnie Dao conserve encore des traits culturels uniques, dont des rituels à la fois sacrés et mythiques. Parmi lesquels, le Cap Sac constitue l’un des rituels religieux les plus importants de la communauté de Dao, surtout pour les hommes. Celui-ci est indispensable pour qu’un garçon devienne un homme mature et un véritable descendant de Ban Vuong (l’ancêtre de Dao), qui peut participer aux principales activités de la communauté et est capable de retrouver ses ancêtres après sa mort.

La légende du rituel de Cap Sac

Selon la légende des Dao, leurs ancêtres vivaient sur les hautes montagnes lorsque les démons sont apparus. Ils attaquèrent les êtres humains, mangèrent le bétail et détruisirent la récolte des paysans. Sans magie, les êtres humains ne pouvaient pas les vaincre et se résignèrent donc à souffrir. En apercevant les souffrances de la population, l’empereur de Jade envoya des combattants célestes sur Terre pour tuer ces esprits malfaisants. Cependant, ces derniers ne furent pas éliminés car ils étaient trop nombreux. L’empereur de Jade décida de demander aux divinités de transmettre la magie aux villageois masculins et ces derniers étaient appelés respectivement par les autres villageois « thay tao » ou chamans. Les combattants célestes et les chamans combattaient ensemble et ont finalement tué tous les mauvais esprits.

Initialement, le rituel de Cap Sac était tenu uniquement pour certains hommes spécifiques dans le village qui voulaient être chamans, cependant, celui-ci est considéré aujourd’hui comme un rite obligatoire pour tous les hommes. Les garçons ou les hommes Dao de 11 à 30 ans doivent passer ce rituel pour être considéré comme un homme mature, pouvoir se marier et devenir chef de famille ou encore chef de village. Selon les Dao, une personne qui ne passe pas le Cap Sac ne serait pas en mesure de contrôler son esprit, ce qui nuirait par conséquent au destin de sa progéniture. Il s’agit également d’un rituel de la « naissance d’une personne » dans lequel un homme Dao reçoit un nom de dieu qui peut être utilisé dans l’autre monde. On croit aussi que les gens qui passent le Cap Sac ne seront pas blessés par les démons à leur mort.

Comment se déroule le Cap Sac ?

L’année où s’organise le Cap Sac d’un homme doit être soigneusement choisie pour bien s’adapter à son année de naissance. Le rituel a généralement lieu au 1^er, 11^e ou 12^e mois de l’année lunaire. Le Cap Sac est divisé en trois niveaux : trois lampes, sept lampes et douze lampes. Tous les hommes ordinaires doivent passer le rituel de trois lampes tandis que ceux qui passent les rituels de sept et douze lampes peuvent devenir chaman. Ils doivent être tous dirigés par les chamans qui sont expérimentés dans les cultes liés aux rituels du village, généralement de trois à sept chamans en fonction du niveau de rituel.

Avant le rite, les chamans mettent en place un autel et prient pour le soutien des divinités à travers la cérémonie du sacrifice de poulet. Jusqu’à minuit, ils battent des tambours et des gongs tout en lisant des textes de culte afin d’inviter au rituel les divinités gardiennes et les dieux suprêmes tels que l’empereur de Jade, Ban Vuong, Lao Zi (fondateur du taoïsme) et les dieux des montagnes, des rivières et de la terre. La chambre du culte est bientôt remplie des peintures des dieux ainsi que de la philosophie de la relation entre la vie humaine et l’univers. Avant le soleil, les chamans ainsi que les participants doivent monter à un autel de 2 mètre de haut, qui est installé temporairement près de la maison, puis effectuent le rite devant les divinités. Ensuite, ils marchent trois tours dans le sens des aiguilles d’une montre pour montrer leur respect au ciel et chasser les mauvais esprits. Enfin, les hommes qui passent le Cap Sac seront baptisés d’un nom de dieu et pourront participer aux affaires sociales.

L’un des rituels les plus sacrés du peuple Dao

Le rituel des trois lampes peut durer un à deux jours avec des rites simples, cependant, ceux des sept ou douze lampes sont plus compliqués et prennent de quatre à cinq jours avec des étapes plus mystiques. En plus des rites ci-dessus, le Cap Sac de sept ou douze lampes comprend un rituel spirituel unique pour les élèves des chamans qui veulent devenir à leur tour chamans.

Lors de ce rituel, le chef chaman « emmène » ses élèves dans l’autre monde pour rencontrer l’empereur de Jade et obtenir la magie. Ils se couchent en reposant leurs têtes sur les « oreillers de rêve » et portent un masque de papier avec les têtes des divinités. Après le rituel, le chef chaman marche trois tours en priant et retirant le masque. Puis il prend une gorgée de petit thé, vaporise sur leur ventre et tapote la poitrine de chacun pour les réveiller. Après le rite, ceux qui passent le rituel seront tamponnés sur la tête par les chamans.

D’ailleurs, seuls les couples qui passent le Cap Sac des douze lampes seront autorisés à se retrouver dans l’autre monde. Durant les rites, les femmes et les hommes portent leur costume traditionnel, prennent des repas végétariens, pratiquent l’abstinence sexuelle et font des bonnes actions durant le rituel. En passant le Cap Sac, les hommes reçoivent des enseignements qui ont des significations religieuses mais aussi pédagogiques.

Le rituel de Cap Sac constitue un trait spirituel unique dans la croyance des Dao au nord du Vietnam pendant des milliers d’années. Il joue également comme une image multi-aspects reflétant véritablement leur vie, ce qui, par conséquent, contribue de manière significative au trésor culturel immatériel du pays.

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Ces animaux sacrés qui font les légendes

Les mythes et les légendes font partie intégrante de la vie spirituelle des Vietnamiens. Sur la création de toutes les choses, le pays regorge de nombreuses légendes mythiques expliquant leur origine et ce qu’elles signifient pour la vie des habitants. Les animaux ne font pas exception. En effet, les créatures mythiques, soit très rares soit inexistantes, sont très vénérés par les Vietnamiens, au point qu’elles peuvent être trouvés sur divers objets sacrés au Vietnam, de la décoration des palais et des temples aux costumes et aux ustensiles impériaux. De ceux qui sont étranges aux animaux adorables, les créatures mythiques du Vietnam représentent un aspect important de l’humanité et de notre relation avec la planète. Voici les animaux vietnamiens sacrés ainsi que leur symbole dans la culture vietnamienne.

Le dragon dans la culture vietnamienne

Il s’agit probablement de la créature mythique la plus importante de la culture asiatique en général et du Vietnam en particulier. Les Vietnamiens croient qu’ils sont les descendants du dragon et la naissance du pays était étroitement liée à cet animal. Sur l’origine des Vietnamiens, la légende raconte que Lac Long Quan, roi des dragons qui vivaient dans l’eau, épousa Au Co, une fée de la montagne immortelle. Elle portait un sac d’œufs contenant cent enfants connus collectivement sous le nom de Bach Viet, ancêtres du peuple vietnamien. Le fils aîné est devenu le roi Hung Vuong, le fondateur du pays. Il existe donc un proverbe qui dit les Vietnam sont les « enfants du dragon et petits enfants de la fée ».

La naissance de la capitale du pays était également liée à cet animal sacré en portant le nom « Thang Long » (la montée du dragon). D’ailleurs, selon une légende vietnamienne, c’était grâce au retour des dragons bienfaiteurs que les envahisseurs du Nord furent mis en déroute. Leurs langues de feu crachées se transformèrent au contact de la mer en multitude d’îlots, écueils aux formes extravagantes. C’est d’ailleurs pour cela que cette baie est connue en vietnamien sous le nom de Ha Long (la descente du dragon) et devenue l’une des merveilles du monde.

Le dragon était employé fréquemment dans l’art de la décoration et de la sculpture. Symbolisant le pouvoir et l’immortalité, c’était un symbole spécial des empereurs Vietnamiens. En effet, les motifs de dragon à cinq griffes n’étaient utilisés que dans la décoration du manteau et des objets des rois tandis que ceux de dragon à trois ou quatre griffes étaient réservés aux dignitaires de la cour. Les sculptures de dragons sont également observées dans la décoration des pagodes et des palais royaux. Pour un pays agricole comme le Vietnam, il est proche de la vie de population car il est considéré par cette dernière comme un élément de bonheur avec ses bienfaits dans la régulation harmonieuse de la pluie et du vent.

Le phénix

Alors que le dragon symbolise le pouvoir supérieur de l’empereur, le phénix représente la reine et les femmes nobles en général. Considéré comme le roi des oiseaux, le phénix est doué d’une grande longévité et caractérisé par son pouvoir de renaissance après s’être consumé dans les flammes. Cet élégant oiseau légendaire constitue également un symbole de la grâce, de la vertu et de l’orgueil des femmes. L’image du phénix et du dragon est celle d’un couple qui réussit sur tous les plans. Comme le dragon, le phénix fut inventé en fonction du rôle de différents animaux ou oiseaux. Sa tête vient de celle de l’oie sauvage, le menton de l’hirondelle, le bec du poulet, le cou du serpent, le corps de la tortue, la queue du poisson et du paon.

Ainsi, les motifs de phénix étaient principalement employés dans l’architecture et la décoration des constructions dédiées aux femmes. Sous les dynasties féodales, lorsque les rois portaient les manteaux dragons dans la cour, les reines s’habillaient de manteaux phénix. Les palais de la mère du roi, de la reine et des concubines étaient également décorés de phénix au lieu du dragon. Les motifs décoratifs de phénix sur la toiture des palais Dien Tho et Truong Sanh dans la citadelle impériale de Hué sont un exemple.

>> Le guide complet de la citadelle impériale de Hué

La tortue dans la culture du Vietnam

Parmi les quatre animaux vietnamiens sacrés, seule la tortue est réelle. Cet animal occupe une place importante dans la culture vietnamienne en symbolisant la force, la longévité et l’intelligence. Au temple de la Littérature construit en 1070, abritant la première université du Vietnam, on trouve également 82 stèles de docteurs, toutes posées sur le dos de tortues en pierre, pour honorer les premiers lauréats des concours mandarinaux.

D’ailleurs, le mythe historique du Vietnam rend hommage à au moins deux tortues légendaires. L’une aida le roi An Duong Vuong (257 – 207 av-J.C) à construire la citadelle spirale de Co Loa et l’autre aida Le Loi à lutter contre la Chine au XVe siècle. La légende raconte que Le Loi, qui dirigea la révolution contre les envahisseurs chinois Ming, aurait reçu d’un pêcheur une épée repêchée dans le lac. Après avoir vaincu les Chinois et être monté sur le trône, lors d’une sortie sur le même lac, le roi Le Thai To fut abordé par la tortue, qui lui réclama l’épée au nom du Roi-Dragon. Le roi comprit alors que l’épée était un mandat du Ciel pour chasser les envahisseurs et la rendit à la tortue.

Ce lac fut nommé « Hoan Kiem » signifiant « lac de l’épée restituée ». Au milieu du lac se trouve également l’îlot de la Tortue rendant hommage à cet animal sacré. En réalité, dans le lac vivent les tortues centenaires, appelées respectueusement par les Hanoiens « arrière-grand-père tortue ». L’une étant morte en 1967 fut conservée dans le temple de Ngoc Son et l’autre, la dernière, fut trouvée morte sur le lac en 2016.

La licorne, l’un des animaux sacrés de la culture vietnamienne

Avec le dragon, le phénix et la tortue, la licorne fait partie de quatre animaux sacrés, appelé « Tu linh » en vietnamien, vénérés non seulement au Vietnam mais aussi dans de nombreux pays asiatiques. Il s’agit d’une créature fantastique avec une tête mi-dragon, mi-lion et les éléments du cheval et du buffle. En symbolisant la paix et la bonne fortune, la licorne se présente généralement dans les danses de la licorne célébrant le commencement d’une nouvelle année, d’un commerce ou la cérémonie inaugurale. Dans la croyance vietnamienne, la licorne est forte et fidèle, qui convient donc à la protection des temples et des lieux de culte.

Le chien-lion

Différent des quatre animaux ci-dessus, le chien-lion, ou « nghê », est une mascotte du peuple vietnamien inspirée du lion et de la licorne. Dans un pays agricole comme le Vietnam, le buffle et le chien sont les animaux les plus familiers. Alors que le buffle aide les paysans à labourer le champ, le chien garde la maison. Occupant une place importante dans la vie des Vietnamiens, les chiens sont sacralisés à travers les statues en pierre installées à l’entrée des maisons. Les Vietnamiens croient que l’installation des statues de chien en pierre à l’entrée défendra la construction et protégera les gens des mauvais esprits.

Lorsqu’ils sont installés dans les endroits plus solennels tels que les temples, les pagodes ou les palais, ces chiens prennent une forme plus stylisée, celle du lion-chien. En Asie, le lion constitue en fait un symbole de pouvoir dans la conception de bouddhisme. Ayant la tête du lion et le corps du chien, les statues du chien-lion, parfois féroces, parfois amicales sont mises sur le devant des lieux sacrés en tant qu’animaux protecteurs.

Les temps passent mais ces animaux vietnamiens sacrés conservent toujours leurs places dans la vie spirituelle des Vietnamiens puisque quelle que soit l’époque dans laquelle on vit, tout un chacun aspire à la paix, à la prospérité, à la sérénité et au bonheur.

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