La mer de nuages, un phénomène incroyable au Vietnam

L’expression « chasse aux nuages » n’est plus étrangère auprès de la communauté des amateurs de voyages au Vietnam dans les dernières années. Il s’agit d’un phénomène absolument incroyable et photogénique : une véritable mer de nuages que vous pourrez fouler des pieds. Grâce à des conditions atmosphériques et météorologiques précises, une mer de nuages se dessine tout à coup et progresse lentement au-dessus des montages…C’est à ce moment précis que se produit le « miracle ».

Une couche épaisse de nuages envahit et inonde les montagnes et forme une mer blanche et cotonneuse à perte de vue. Rarement, une chute de nuages est formée si le vent souffle dans le bon sens. Comme la mer de nuage n’apparaît que quelques minutes avant qu’elle se dissipe rapidement dans un épais brouillard, le moment de la « chasse aux nuages » est un cadeau inestimable. Au Vietnam, il existe de nombreux endroits propices à cette activité dont la majorité se trouvent dans le nord du pays grâce à son terrain montagneux. Alors où découvrir ces fantastiques « mers de nuages » ? Nous vous livrons nos destinations secrètes pour observer ce phénomène naturel unique !

Les destinations célèbres pour la chasse aux nuages

Ta Xua, camper dans les nuages

À environ 240km de Hanoi, Ta Xua est une chaîne de montagnes située dans le district de Bac Yen, dans la province de Son La. D’une hauteur de 2865m d’altitude, la montagne de Ta Xua est classée parmi les 10 montagnes les plus hautes du Vietnam. Ses trois sommets principaux forment une ligne rugueuse ressemblant à l’épine dorsale d’un dinosaure. Par conséquent, cette montagne est appelée « la colonne vertébrale de dinosaure » et constitue également l’une des meilleures destinations pour contempler la mer de nuage.

De Hanoi, il est possible rejoindre Ta Xua en se rendant tout d’abord au bourg de Bac Yen en bus ou à moto. Depuis Bac Yen, on peut choisir d’y passer une nuit et se lancer dans la chasse tôt le lendemain matin. Une autre option est d’aller directement au Ta Xua et installer un camp au sommet des montagnes. Sachez qu’un petit voyage à moto constitue le seul moyen de transport pour atteindre le sommet car la route de Bac Yen à Ta Xua, d’une longueur de 15km, est étroite et accidentée. Si vous n’êtes pas confiant quant à la conduite à moto, il est possible de réserver les services d’un moto-taxi conduit par les locaux. Un peu de randonnée est ensuite nécessaire si vous souhaitez gravir le  sommet des montagnes.

Y Ty, les ethnies dans les nuages

Y Ty se trouve à 70km de Sapa, cette commune du district de Bat Xat est située dans la province montagneuse de Lao Cai. Perché à 2860m d’altitude, le sommet de Lao Than est considéré le toit de la commune d’Y Ty et réputé pour ses spectacles de nuages. D’ailleurs, le sommet de Ngai Thau est également un point incontournable pour la chasse au nuage dans le district de Bat Xat. Le temps idéal pour contempler ce phénomène féerique tombe entre la fin de mars et le début d’avril, qui est également la saison de floraison des azalées. Les couches nuageuses envahissent les routes sinueuses, les forêts, les maisons des locaux et les sommets de montagnes, rendant le paysage incroyablement attrayant et poétique. Le district de Bat Xat est aussi reconnu pour ses beaux champs de riz en terrasses et l’identité culturelle unique des groupes ethniques : Mong, Dao et Ha Nhi.

De Hanoi, il est possible d’atteindre Lao Cai ou Sapa en bus ou en train. Depuis là, vous pouvez louer une moto ou réserver des motos-taxis conduits par les locaux pour vous rendre à Y Ty. Afin d’atteindre le sommet de Lao Than, il vous faut faire un trek d’environ 6 heures.

Une immersion en territoire ethnique et dans le paysage sauvage d’Y Ty :

>>Découvrir la commune d’Y Ty en moto

Le sommet de Fansipan dans les environs de Sa Pa

Perchée à 1600m d’altitude, la ville Sapa de la province de Lao Cai attire les touristes toute l’année, notamment en hiver où la ville s’habille d’une brume mystérieuse. Pour y faire la chasse au nuage, le mont de Fansipan est sans aucun doute le spot idéal. Culminant à 3143m, le mont de Fansipan, appartenant à la chaîne montagneuse de Hoang Lien Son, est renommée « le toit de l’Indochine ».

Autrefois, il fallait faire une escalade dans 2 à 3 jours pour atteindre son sommet. Aujourd’hui, il est possible de le conquérir en prenant une téléphérique pendant 15 à 20 minutes. Se tenir au sommet du toit de l’Indochine et observer les vagues de nuages cotonneuses flottant sous les pieds est une expérience tout simplement unique. Le moment idéal pour chasser les nuages va du mois de septembre à mars, mais plus particulièrement au début du printemps.

À la découverte du toit de l’Indochine et l’impressionnante chaîne de montagne Hoang Lien Son :

>>De Hanoi à Sapa en moto

Le mont de Bach Moc Luong Tu

D’une hauteur de 3046m, le mont de Bach Moc Luong Tu, situé entre les deux provinces septentrionales de Lai Chau et Lao Cai, est la quatrième plus haute montagne du Vietnam (après les monts de Fansipan, Pu Ta Leng et Phu Si Lung). Après que le mont Fansipan fut équipé d’un système de téléphérique, le mont de Bach Moc Luong Tu a éveillé un nouveau désir chez les aventureux.

Puisque cette montagne est toujours vierge, le seul moyen pour s’y rendre est de parcourir 14km de sentier forestier rocheux et escarpé. La conquête de cette montagne prend au moins deux jours depuis deux points de départ : le hameau de Den Sung (village de Sin Suoi Ho, district de Phong Tho, province de Lai Chau) ou le hameau de Ki Quan San (village de Sang Ma Sao, district de Bat Xat, province de Lao Cai). Le trek depuis ce deuxième point est souvent préféré par les randonneurs bien que sa piste soit plus longue, plus dure avec beaucoup de pentes raides et de falaises que le premier sentier. Sachez que si vous partez de Lai Chau, il vous faut obtenir une autorisation délivrée par les gardes-frontières puisqu’il s’agit d’une région frontière. Le départ depuis Lao Cai ne requiert cependant aucun permis. Le meilleur point de chasser aux nuages se trouve au sommet de Muoi, à 2800m d’altitude.

Quelques conseils pour réussir votre chasse aux nuages

Tout le monde ne pas peut réussir la chasse aux nuages, la probabilité d’apparition de ce phénomène dépend de votre chance. Seule la nature décide de réunir les différents facteurs d’apparition de cette fameuse mer de coton au-dessus de la vallée. Cependant, si vous connaissez les conditions météo et d’humidité favorables pour la création des nuages, votre taux de chance sera plus élevé. En effet, les nuages sont essentiellement une masse de vapeur d’eau visible flottant dans l’atmosphère. Cela signifie qu’avec des conditions météorologiques idéales et sous la pression atmosphérique parfaite, les nuages se forment. Ainsi, la meilleure saison pour la chasse aux nuages se tient généralement de la fin de l’hiver et au début de printemps, à savoir de décembre à mars où la température est comprise entre 3°C et 22°C et le taux d’humidité est élevée.

Le climat du Vietnam est subtropical, en particulier dans les régions montagneuses du nord et les régions à température relativement basses, telles que Da Lat au centre. Ces régions abritent de nombreuses forêts, rivières et ruisseaux condensant beaucoup de vapeur d’eau, ce qui apporte des conditions d’humidité parfaite pour l’apparition d’une mer de nuages. D’ailleurs, dans les hautes chaînes montagneuses, un vent soufflant dans le bon sens permettra de retenir les nuages dans les vallées. Par conséquent, les conditions parfaits seraient : peu de la pluie la veille et une température basse avec une humidité élevée, mais il faut avoir du soleil le lendemain. Le meilleur moment de la journée pour la chasse aux nuages serait à l’aube pour assister au spectacle fascinant d’une vague de nuages luisante sous les premiers rayons de soleil du jour. Durant les beaux jours, la mer de nuages reste jusqu’à 9 ou 10h du matin.

Enfin, une fois que le spectacle commence, il ne reste plus qu’à prendre une profonde respiration et garder le silence un instant pour chérir ce moment féérique offert par la nature. Vous n’aurez jamais été aussi proche du ciel, au-dessus du monde, là où le temps s’arrête.

Pour tenter votre chance et chasser les nuages dans le nord du Vietnam >> Carnets d’Asie

Découvrez les plus belles boucles à moto du Vietnam

Si vous souhaitez découvrir le Vietnam autrement, le voyage à moto est l’une des meilleures solutions pour explorer des lieux uniques et isolés. Les routes magnifiques du nord du pays se prêtent parfaitement aux balades à deux roues. Un savant mélange de paysages exceptionnels, de routes de montagnes, de pistes à travers les forêts et rencontres avec les populations locales avec des nuits chez l’habitant. Nous vous avons concocté 4 aventures uniques sur les routes du Vietnam, enfourchez votre moto, c’est parti !

La mythique boucle de Sapa en moto

Notre itinéraire :

Hanoi – Nghia Lo – Mu Cang Chai – Sapa – Bac Ha – Hanoi 

Sapa est l’un des sites les plus reconnus du Vietnam pour découvrir les fameuses rizières en terrasse du nord du pays. L’endroit a rapidement été prisé par les agences de voyage et les voyageurs en quête de ces paysages uniques. Aujourd’hui, Sapa reste un incontournable du Vietnam mais a perdu un peu de sa superbe dû à l’effervescence touristique. Mais s’aventurer dans cette région en moto permet de se plonger en profondeur dans la région pour découvrir quelques pépites bien cachées pour les voyageurs non initiés.

Sapa et ses rizières

Nous quittons donc Hanoi en moto pour rejoindre la région de Sapa. Après s’être écarté de l’effervescence de la capitale, les belles plaines du fleuve Rouge dessinent l’horizon qui nous emmènent vers la vallée de Nghia Lo.

Après un bon dîner, quelque verres d’alcool de riz et une nuit chez les habitants de la vallée, nous continuons notre parcours par la route nationale 32 qui mène vers Mu Cang Chai. Souvent reconnue comme la plus belle route du Vietnam, nous passons par le col Khau Pha qui offre un panorama idyllique sur les rizières en terrasse. Après cette étape à Mu Cang Chai, il est temps de se rendre au cœur de la ville de Sapa. La chaîne de montagne de Hoang Lien, que nous traversons, est impressionnante notamment au passage du col de Tram Ton perché à 2000 mètres d’altitude. D’ici on aperçoit le Fansipan, considéré comme toit du Vietnam, avec ses 3 143 mètres d’altitude qui nous indique notre arrivée prochaine à Sapa.

Enfin, dernière étape de notre itinéraire de montagne : Bac Ha. Cette ville, éloignée des circuits touristiques, permet de véritablement s’immerger dans le mode de vie de l’ethnie Tay. C’est également l’occasion de se balader à travers le marché ethnique de la ville où s’échange légumes, épices, tissus mais aussi buffles. Le marché est un véritable festival de couleur puisque les ethnies de la région déscendent des montagnes pour leur rendez-vous hebdomadaire. On y rencontre ses amis, on discute, on mange, on boit, on rit, une expérience tout simplement unique !

Le retour à Hanoi se fait en train de nuit au départ de la gare de Lao Cai, une aventure dans l’aventure sur une ligne ferroviaire mytique. Après 5 jours de route, de pistes rocailleuses, de découvertes et de rencontres, un retour à la ville pour se décrasser un peu.

Ha Giang, la nouvelle tendance du Vietnam à moto

Notre itinéraire :

Hanoi – Bac Kan – Ba Be – Quang Binh – Nam Dam – Meo Vac – Cao Bang – Quang Uyen – Bac Son – Hanoi

Ha Giang est moins connu que Sapa mais cache de très très belles surprises. La province de Ha Giang est située à la frontière chinoise, ses trésors se méritent et ils nécéssitent plus d’efforts que Sapa, mais quelles récompenses ! Cet endroit reculé du Vietnam propose des paysages à part et permet d’avoir une vision plus authentique et profonde du pays. La plupart des motards réalisent une boucle de 3 ou 4 jours. De notre côté, nous vous avons préparé une aventure de 9 jours avec un itinéraire qui s’étend au-delà d’Ha Giang avec quelques détours sympathiques sur des routes aussi surprenantes les unes que les autres.

Les routes montagneuses d’Ha Giang, le Vietnam profond à moto

Les premiers kilomètres de ce parcours à moto laissent apparaître les champs de thé de la région de Thaï Nguyen. Ce beau panorama vert ne nous quittera plus du voyage. Le deuxième jour de la boucle est marqué par la découverte de Ba Be, le plus grand lac d’Asie du Sud-Est. Ce lac de 650 hectares se trouve à l’intérieur d’un parc national du même nom où se cache une faune et une flore unique au Vietnam. Après avoir exploré le parc national de Ba Be, nous remontons sur nos motos pour entrer véritablement dans la région d’Ha Giang.

Ce voyage est également l’occasion de pénétrer au cœur de l’histoire du Vietnam. En effet, nous visitions la ville de Tan Trao qui est l’ancienne capitale du Vietnam libéré. Nous filons ensuite dans la région de Quan Ba préservée de son authenticité où se trouve la « porte du ciel » qui offre une magnifique vue sur les « collines jumelles ».

Vous l’aurez compris, ce voyage est marqué par ses paysages grandioses. Mais c’est également l’occasion de rencontrer les populations locales. La visite du village de Can Ty nous permettra de croiser les Hmong Bleu, une ethnie bien connue pour sa tradition du tissage et de la teinture des vêtements, d’où vient leur nom. Un moment fort où il est possible de comprendre le mode de vie unique de ces populations du nord du Vietnam. Cette découverte de la vie des habitants montagnards se poursuit avec la visite du marché de Cao Bang qui est l’un des principaux lieux d’échange de cette région.

Notre voyage est aussi une introduction à l’artisanat vietnamien notamment avec le village Phuc Sen et sa forge artisanale.

Nous finissons en beauté ce voyage avec les cascades de Ban Gioc ! Ce sont les plus grandes chutes d’eaux du pays, inutile de vous préciser que le spectacle vous laissera sans voix.

Entre histoire et nature : la boucle de Dien Bien Phu

Notre itinéraire :

Hanoi – Mai Chau – Son La – Dien Bien Phu – Muong Lay – Lai Chau – Sapa – Bac Ha – Tuyen Quang – Hanoi

Ce voyage à moto propose une découverte idéale du nord-ouest du Vietnam, en plein coeur du Tokin. C’est une région que l’on retrouve dans peu de circuit touristique et vous commencez à comprendre que c’est ce que l’on préfère ! Pourtant la région recèle de beaucoup de surprises et permet de s’immerger en profondeur dans la vie des différentes ethnies vivant dans les montagnes. Le nom « Dien Bien Phu » vous dit peut-être quelque chose puisque cet endroit a été le témoin d’un moment clé de la guerre d’Indochine. La bataille de Dien Bien Phu a été le dernier acte opposant les forces de l’Union française à celles du Việt Minh qui a marqué la défaite des Français dans la guerre d’Indochine.

La richesse de la boucle de Dien Bien Phu à moto

Pour la première étape de ce périple, nous nous dirigeons vers la petite ville de Mai Chau. Cette première introduction aux montagnes du nord du Vietnam nous fait arpenter quelques routes en lacet ainsi que le col Cun.  Le voyage se poursuit par le plateau de Moc Chau connu pour la floraison de ses pruniers ainsi que ses plantations de thé.

Le voyage continue sur des routes de plus en plus sportives, au coeur des montagnes du nord entre cols et petites vallées. Le paysage est diversifié notamment avec quelques passages par la forêt de Muong Phang. Cette forêt a abrité le poste du général Giap lors de la bataille de Dien Bien Phu. Nous nous arrêtons donc pour observer les tranchés et les lignes des armées françaises. Cet aperçu de la violence des combats qui se sont déroulés au Vietnam permet de se rendre compte de l’horreur de la guerre d’Indochine.

Nous filons dans des régions encore plus isolées permettant de croiser des ethnies minoritaires qui ne comptent que quelques centaines de membres. La visite du village de Sin Ho permettra de rencontrer les Dao noir,  les H’mong blanc ou encore les Lao.

La suite de cette boucle rejoint celle de Sapa dont nous avons parlé plus tôt dans cet article. Nous prendrons donc les plus belles routes du Vietnam entourées des rizières en terrasse. Cet itinéraire se caractérise par la richesse des paysages et les différentes activités proposées.

La boucle d’Y Ty : Le Vietnam hors des pistes et sentiers battus

Notre itinéraire :

Hanoi – Ngoc Son – Moc Chau – Nghia Lo – Mu Cang Chai – Si Thau Chai – Y Ty – Bac Ha – Hoang Su Phi – Lam Binh – Luc Yen – Hanoi

Y ty et ses alentours sont devenus populaires que très récemment en ne s’ouvrant aux voyageurs il n’y a que quelques années. Cette boucle à moto, longeant la frontière chinoise, vous éloignera des sentiers battus du Vietnam à coup sûr. Notre parcours se tracera au milieu de beaux paysages boisés et montagneux notamment avec la chaîne de montagne de Hoang Song.

La nature sauvage d’Y ty

La première étape de ce voyage est l’ascension en lacet du plateau de Ngoc Son Ngo Luong permettant d’avoir une magnifique vue sur toute la vallée.

Nous nous aventurons, lors d’une balade de deux heures, sur pistes pour rejoindre le village de Moc Chau avec le passage du col de Cun. Cette ville isolée possède tout de même une forte activité économique avec la culture du riz et du thé.

Avant de rejoindre Y ty et ses alentours, nous prenons la route de Mu Cang Chai qui, comme nous le disions précédemment, est l’une des plus belles routes du Vietnam. C’est au bout du 6ème jour de voyage que nous arrivons à Y Ty. A l’arrivée au village, nous nous baladons au milieu des populations locales vivant au cœur des montagnes. Tant les points vue sur l’immense vallée que les rencontres avec l’ethnie des Hmong feront de ce passage un moment inoubliable. Très peu de voyages et d’itinéraires offrent des expérience aussi dépaysantes.

En quittant Y Ty, nous nous approchons de la frontière chinoise par la montagne au point d’apercevoir certains villages chinois. Cette route nous emmène au village de Bac Ha que nous croisons également lors de la boucle à moto de Sapa.

Notre périple se poursuit avec l’arrivée dans le voyage de Lam Binh pour une nuit chez l’habitant. C’est l’occasion de prendre le temps de faire une balade en barque pour découvrir les magnifiques chutes de Khuoi Nhi. Il est alors l’heure de rentrer Hanoi, après avoir une dernière nuit chez l’habitant au village de Luc Yen, et de conclure cette aventure au Vietnam à moto.

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Une visite de la cité impériale de Hué

La dynastie Nguyen fut la dernière de régime féodal du Vietnam après le règne de 13 empereurs. La ville de Hue a été choisie comme capitale par Gia Long, fondateur de la dynastie Nguyen, et occupa cette fonction jusqu’en 1945. Cette ancienne capitale abrite une centaine d’édifices et de reliques historiques, parmi lesquels, le vaste complexe de la citadelle de Hué est aujourd’hui le vestige le mieux préservé. En effet, elle est la construction la plus remarquable en raison de ses dimensions et de sa valeur culturelle pour l’humanité. Une déambulation autour de la cité est sans aucun doute la meilleure façon de profiter du charme de l’endroit. Nous vous préparons donc un guide complet de la cité impériale de Hué qui vous aidera à mieux comprendre son histoire et son architecture magnifique.

La cité impériale de Hué, une construction centenaire

Situé au nord de la rivière des Parfums, la citadelle impériale de Hue fut construite en 1805 sous le règne de l’empereur Gia Long et achevée en 1832 sous le règne de son fils, l’empereur Minh Mang. D’une superficie de plus de 500ha, elle constitua une construction massive, pour laquelle il fallut l’intervention de 10.000 ouvriers pendant près de 30 ans. En résistant à plus de 200 ans d’histoire, des ravages du temps aux violents combats de la guerre vietnamienne, c’est une véritable chance de voir l’intérieur et l’extérieur de la citadelle et ses 140 édifices restés quasiment intacts. Le vaste complexe de la cité impériale a été classé par l’UNESCO au patrimoine culturel de l’humanité en 1993. Un témoin du faste de l’époque au même titre que la cuisine du Hué.

>>> Pour en savoir plus sur la cuisine de Hué

À la découverte de l’intérieur de la cité impériale de Hué

Le site se compose en trois parties : la Citadelle, la Cité impériale et la Cité interdite pourpre.

Vert : les constructions disparues

Rouge : les constructions existantes

Violet : la cité pourpre interdite

La Citadelle

La Cité impériale se situe dans l’enceinte de la Citadelle et est inspirée du style Vauban populaire au XIXe siècle. La Citadelle se compose d’un ensemble de murs de 6m de haut et 21m de largeur sur un périmètre de plus de 10km. Elle possédait dix portes fortifiées, chacune munie d’un pont. Sur les murs extérieurs, 24 bastions sont établis pour la défense.

À l’intérieur de la Citadelle se trouve la Cité impériale protégée par un mur d’enceinte d’environ 2,5km de long. La Cité impériale est accessible par quatre portes d’entrée, parmi lesquelles, la porte de Ngo Mon (1) (la porte du Midi), située au sud de la citadelle, est la plus impressionnante. Considérée comme un chef-d’œuvre de l’architecture Nguyen, la porte est divisée en deux niveaux : la forteresse en bas et le pavillon au niveau supérieur. La forteresse se compose de cinq entrées, dont l’entrée centrale pavée n’est réservée qu’à l’empereur. Les deux entrées latérales sont destinées aux mandarins et aux militaires tandis que les plus petites entrées des deux côtés extrêmes sont pour les civils.

Au sommet de la porte de Ngo Mon se trouvent neuf pavillons de Ngu Phung (Cinq Phénix), dont leurs neuf toits vus d’en haut ressemblent à cinq phénix en vol. Parmi les neuf pavillons, celui au milieu qui se distingue des autres par le toit en tuiles jaunes est l’endroit où l’empereur assista aux cérémonies et aux festivals importants. Cette construction se compose de deux étages dont le deuxième est toujours fermé avec des fenêtres de différentes formes telles que l’éventail, la cloche, etc. Le premier étage est laissé vide, à l’exception du pavillon central recouvert d’une porte en verre à l’avant et des panneaux muraux aux autres côtés pour assurer la discrétion de l’endroit où le roi s’assoit durant les fêtes. Le pavillon à gauche conserve aujourd’hui l’ancienne cloche de 4m de haut confectionnée sous le règne du roi Minh Mang en 1822.

La Cité impériale

En traversant la porte de Ngo Mon et suivant le long de l’axe symétrique de la cité, vous passerez deux lacs carrés pour accéder au palais de Thai Hoa (5) (Palais de l’Harmonie Suprême). À l’intérieur duquel se trouve la salle du trône où se déroulaient des événements et cérémonies importantes. Au fond, sur une estrade de trois marches, on trouve le trône doré du roi, protégé par un baldaquin de dentelle dorée brodée de dragons. Devant le palais s’étend la Cour de Dai Trieu Nghi (4) (Esplanade des Grandes Salutations) avec deux grandes statues de licornes en bronze incrustées d’or et des rangs de petites stèles de pierre indiquant autrefois la place attribuée aux mandarins.

Depuis le palais de Thai Hoa, vous pouvez au choix continuer votre découverte de l’un des deux côtés ou accéder à la Cité pourpre interdite. Les édifices du côté est de la cité ont été quasiment entièrement détruites lors de la guerre, à l’exception du jardin de Co Ha (15) et du Trieu Mieu (17) (temple de Trieu), temple destiné au culte de Nguyen Kim – dignitaire de la famille de Nguyen. Le côté ouest, quant à lui, conserve encore de nombreux monuments intacts destinés au culte et à la résidence. Il est donc recommandé de suivre d’abord le côté d’ouest.

Le côté d’ouest de la cité

La zone du sud-ouest, dont le temple de Hung, le temple de The et de Hien Lam Cac, était dédiée au culte des empereurs et des membres royaux de la dynastie de Nguyen. Le Hung Mieu (22) (temple de Hung) était réservé au culte des ancêtres des Nguyen et particulièrement aux parents de l’empereur Gia Long, fondateur de la dynastie de Nguyen. Avant d’être le lieu de culte des 10 empereurs de la dynastie Nguyen et leurs reines, le The Mieu (23) (temple de The) était l’endroit où on organisait les funérailles des rois qui étaient dirigées par le successeur du roi défunt. Ce temple fut considéré comme le plus grand sanctuaire de ce genre construit au Vietnam.

En face de The Mieu sur une fondation rectangulaire dont l’accès se fait par 9 marches se trouve le Hien Lam Cac (25) (Pavillon de la Splendeur). Ce pavillon de trois étages était le lieu de mémoire des victoires des empereurs de la dynastie Nguyen et des contributions des mandarins et des héros du pays. Il fut construit entièrement en bois avec des sculptures sophistiquées, gravées sur les colonnes, le plafond, les planches laquées et surtout le petit escalier montant au deuxième étage.

Sur une allée au pied de Hien Lam Cac se trouvent Neuf urnes dynastiques (24) rangées dans un ordre correspondant aux autels des empereurs installés dans le The Mieu. Ces urnes, crées de 1835 à 1837 sous le règne de Minh Mang, sont la plus grande réalisation de bronze du XIXe siècle au Vietnam et crées avec une extrême finesse. Les neuf urnes symbolisent le souhait de l’existence éternelle de la dynastie des Nguyen et de la prospérité du pays. Sur la surface de chacune des urnes sont gravés 17 paysages. Ces images donnent un aperçu du paysage de Vietnam à cette époque avec des motifs décoratifs classiques tels que les montagnes, rivières, fleurs, véhicules, etc.

Vous suivrez ensuite l’axe sud-nord pour vous rendre dans les deux palais résidentiels restants qui ne furent pas endommagés durant la guerre : le Palais de Truong Sanh (19) et le Palais de Dien Tho (20) (Palais de la Longévité). Ces deux palais furent construits comme lieu de résidence de la mère et de la grand-mère de l’empereur. Le palais de Dien Tho a une grande valeur esthétique, notamment grâce à ses sculptures sophistiquées et son architecture royale. Les motifs décoratifs en mosaïque de céramique se trouvent sur la porte d’entrée et les murs extérieurs.

La cité pourpre interdite de Hué

Depuis le côté ouest de la cité, dirigez-vous vers la droite pour d’accéder à la Cité pourpre interdite.  De fait, il est possible d’y entrer depuis sept portes, dont le Dai Cung Mon (6), la porte principale qui se trouve derrière le palais de Thai Hoa. À l’intérieur des murets et des fossés profonds se trouvait un complexe des dizaines de palais et d’une centaine de salles où seuls l’empereur, ses concubines ainsi que leurs servantes et eunuques, qui y demeuraient, pouvaient entrer. Cependant, un grand nombre de constructions furent détruites lors de l’incendie en 1947, nivelant la majeure partie de la Cité pourpre interdite. De la plupart de ces édifices, il ne reste aujourd’hui que des fragments de mur couverts de mousses et des terrasses envahies par la végétation.

Des deux côtés de la porte de Dai Cung Mon se situent les Ta Vu et Huu Vu (7) (Maison gauche et Maison droite). Ces deux bâtiments, situés l’un en face de l’autre, étaient les salles d’attente des mandarins avant l’audience royale. C’était également le lieu de travail du secrétariat de l’empereur et l’endroit où s’organisaient des banquets. Le Ta Vu fut construit pour les fonctionnaires civils et le Huu Vu pour les fonctionnaires militaires. La dernière maison reste la plus intacte avec ses peintures murales magnifiques et son grand miroir au cadre doré, un cadeau des Français à l’empereur Dong Khanh.

Le complexe massif qu’est le palais de la Cité pourpre interdite fut relié par un système de 23 couloirs d’une longueur de près de 1km. Celui-ci était non seulement le passage entre les bâtiments, mais aussi un édifice architectural sophistiqué. Les couloirs en bois laqués rouge et incrustés d’or, les couleurs symbolisant le pouvoir suprême et la prospérité, possèdent des gravures d’une grande finesse sur les colonnes et les toits.

En vous dirigeant vers le couloir au nord-est, vous passerez le Duyet Thi Duong (13) (le Théâtre Royal), puis le Thai Binh Lau (la Bibliothèque Royale). Cette scène de théâtre fut construite en 1826, le théâtre royal était le lieu où le roi et les membres de la famille royale assistaient à des spectacles traditionnels, notamment de musique de cour et de théâtre classique. Aujourd’hui, il est l’espace d’exposition d’images, de costumes, d’instruments, de masques et d’autres documents sur les formes artistiques traditionnelles.

Info pratique sur la cité impériale

Entrée : 150.000VND/adulte et 30.000VND/enfant de 7-12ans

Ouverture : tous les jours de 6h30 à 17h30 en été et de 7h à 17h en hiver

Activités

En plus d’une déambulation autour de la cité, il y a quelques activités incontournables à faire.

• S’habiller en costume traditionnel comme des membres de la famille royale et poser sur un trône au Huu Vu (la Maison Droite)
• Quelques spectacles de musique traditionnelle se déroulent gratuitement à des heures fixes :

Cour de Dai Trieu Nghi : De 7h45 à 8h du matin et de 14h30 à 14h45 dans l’après-midi

Palais de Truong Sanh : De 9h à 10h du matin et de 14h30 à 15h30 dans l’après-midi (à part du jeudi)

Temple de The : De 9h30 à 9h45 du matin et de 15h30 à 15h45 dans l’après-midi

• Le rituel du changement de garde a lieu tous les jours entre 19h et 20h.
• Les spectacles du théâtre royal au Duyet Thi Duong (Théâtre Royal) se tiennent tous les jours à 10h et 15h : 200.000VND
• La visite nocturne à la Cité impériale à 18h45 et 20h15 est possible, le prix du billet inclus une performance d’art « Inspiration impériale » : 250.000VND

Quelques idées pour ceux qui souhaitent mieux comprendre la beauté architecturale et culturelle ainsi qu’un pan de l’histoire du Vietnam.

> Une grande traversée du Vietnam